De paardenbloem (Taraxacum officinale) is al sinds de oudheid bekend in de plantenwetenschap. Plantenstoffen komen in bijna alle delen van de plant voor, maar zijn het meest geconcentreerd in de wortels.
Tot de bekende bestanddelen van de paardenbloem behoren bittere stoffen zoals de speciale klasse van sesquiterpene lactonen, die bijna uitsluitend in samengestelde planten voorkomen. Aan de ene kant worden de sesquiterpene lactonen door de paardenbloem geproduceerd om roofdieren af te weren, maar aan de andere kant fungeren ze ook als plantenhormonen.
