Hiba Olie

De hiba-bomen groeien in de prefectuur Aomori, gelegen aan de noordpunt van het Japanse hoofdeiland Honshu. Naast vele kustgebieden heeft de regenrijke regio ook bergen en de klimatologische omstandigheden bieden de bomen ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van hun aromatische actieve ingrediënten zoals thujopsen, cedrol, cuprenen en himachalen. De grondstof voor deze essentiële hiba-olie is houtsnippers, een restproduct van de houtindustrie, dat wordt gedestilleerd tot deze aromatische essentiële olie door het zachte proces van waterdampdestillatie in een roestvrijstalen tank.

Hiba (Thujopsis dolabrata) groeit endemisch in heel Japan en is de enige soort van het geslacht Thujopsis in de cipresfamilie (Cupressaceae). Het is een dichte, langzaam groeiende, piramidevormige, groenblijvende boom die in zijn thuisland tot 30 meter hoog kan worden. De harde, stijve bladeren zijn glanzend donker tot smaragdgroen aan de bovenkant en hebben opvallende vervaagde groene vlekken aan de onderkant. De hiba is een populaire sierboom in Japan en is vaak te vinden in de buurt van tempels en in tuinen. Samen met de hinoki, de sawara cipres, de parasolden en de Japanse cipres is de boom een van de 'Vijf Heilige Bomen van Kiso', die oorspronkelijk alleen voor keizerlijk gebruik waren gereserveerd in het oude feodale Japan. Hiba hout wordt in veel tempels en heiligdommen gebruikt vanwege zijn duurzaamheid. Traditioneel werden de bladeren, 'Asunaro-yo' genoemd, gebruikt voor de behandeling van geelzucht. De essentiële olie, gedestilleerd uit het hout, wordt gewaardeerd in de aromatherapie vanwege de insectenwerende, antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen.