Hennep (lat. Cannabis) behoort tot de moerbeifamilie. Het geslacht omvat een groot aantal wilde en verwilderde vormen. Hennep is een eenjarige, tweehuizige plant. Het hennepbestand bestaat uit planten met vrouwelijke en mannelijke bloemen.
Hennep speelde vanaf het begin een beslissende rol als grondstofplant in de hoogontwikkelde culturen van deze aarde. Al 12.000 jaar geleden werd hennep in Perzië en China als graan verbouwd. Hennepzaden bevatten eiwitten, vetten, koolhydraten, evenals een hoog gehalte aan natuurlijke vezels en waardevolle plantenstoffen.